▲ 6일 인구 10만 명 돌파 기념사진(사진 우측 김석환 홍성군수)

- 내포신도시와의 상생발전 및 다양한 전입시책 눈길

최근 국가적으로 인구증가에 대한 관심이 늘며 지방정부들의 인구증가 정책을 내놓고 있으나 실효성을 거두지 못하고 있는 가운데 홍성군 인구가 폭발적인 증가세를 보이며 타지자체의 부러움을 사고 있다.

군에 따르면 2017년 1월 5일 인구 10만 7명이 되며 10만명 회복을 달성했다. 이는 지난 1996년 10만 선이 붕괴된 후 20년만이며, 군 단위로는 전국적으로 이례적인 증가세를 보이고 있다.

홍성 인구는 지난 1965년 15만 4천여 명으로 인구의 정점을 찍은 이래 지속적으로 감소되어 2010년 8만 8천명으로 최저점을 기록 했으나, 2012년을 기점으로 내포신도시가 조성되면서 2014년 초 9만 명을 회복한 후 2년 7개월 만에 또다시 10만 명을 다시 돌파하며 충남의 중핵도시로 발돋움을 하고 있다.

이는 내포신도시 개발 호재와 함께 역사문화의 도시와 생명산업의 도시를 표방한 홍성군의 특화전략이 시너지효과를 낸 것으로 풀이된다.

충남도청 등 행정기관 이전과 함께 내포신도시 홍성권역 내 LH, 중흥 S클래스, 모아엘가, 경남 아너스빌 등 대단위 아파트 입주가 시작하면서 홍성 전체 인구증가를 견인한 것으로 분석 됐으며, 특히, 전국최초유기농업특구지정과 함께 생명산업 육성을 위한 시책 추진에 귀농귀촌인구의 증가와 홍성읍구도심의 역사문화도시로 차별화 전략 등이 맞물려 효과를 낸 것으로 보인다.

이와 함께 군은 지역에 거주하면서 주민등록을 옮기고 있지 않은 세대를 적극 발굴하여 홍성군으로 전입을 유도하고, 지역 대학생들의 주소이전을 추진하여 지속적인 인구 증가를 도모할 계획이다.

군 관계자는 앞으로 현재 완공된 공동주택의 입주 잔여세대에서 입주가 이루어지고 내포첨단산업단지 조성이 순차적으로 진행되면 인구는 꾸준히 증가할 것으로 전망했다.

한편, 군은 인구 10만 회복을 축하하기 위해 오는 25일 홍주문화회관에서 “10만의 꿈, 홍성의 미래 콘서트”란 주제로 기념행사를 준비 중이며 10만 시대에 걸 맞는 비전 선언식, 10만 번째 주인공 축하선물 전달, 기념 공연 등이 진행될 예정이다.

김석환 홍성군수는 “20년 만에 인구 10만명 달성은 민선 6기의 비전을 단편적으로 보여주는 것이라면서 앞으로 홍성은 시 승격과 함께 서해안 시대를 선도하는 중추핵심도시로 거듭날 수 있도록 힘찬 도약 희망 홍성을 위해 더욱더 노력하겠다.”고 밝혔다.