▲ 사진은 지난 13일 이원면 사창리의 한 농가에서 처음으로 실시된 농작업 지원 모습

- 농촌인력 부족 해소 긍정적 평가

태안군이 농촌지역의 인구 감소와 고령화 등으로 인한 일손부족 해소를 위해 이달부터 영세농가에 대한 농작업 직접 지원에 나섰다.

군은 농업기술센터 내에 전담 인력을 확보하고 이달부터 노약자 및 여성농업인 등 영세농가를 대상으로 ‘농작업 지원 사업’을 시범사업으로 추진해 농민생활 안정을 도모한다고 밝혔다.

농작업 지원 사업은 군이 보유 중인 트랙터, 로터리, 배토기, 비닐피복기 등 다양한 농기계를 활용, 전담 인력이 직접 농가를 찾아가 경운, 로터리, 두둑형성, 정지작업 등의 일손을 지원하는 사업이다.

사업 우선지원 대상농가는 △80세 이상 농업인 중 경지면적 0.5ha 미만으로 농기계 미보유자(참전용사 등 국가 유공자 우선) △영세민 생활보호 대상자 △70세 이상 여성 영농주(경지면적 1ha 미만) 등이다.

작업료는 평당 100원이며, 지원을 원하는 농가는 작업 10일 전 전화(041-670-5082) 또는 군 농업기술센터 기술보급과를 직접 방문해 신청하면 된다.

군은 농작업 지원 사업을 올해 시범사업으로 추진한 후, 호응도가 좋을 경우 내년부터 본격적으로 확대 운영하겠다는 방침이다.

특히, 예산 지원 등 간접적 지원이 아닌, 전문가가 직접 농가를 찾아가 농기계로 일손을 돕는 ‘현장 행정’을 실현함으로써 고령화 등 일손 부족으로 어려움을 겪는 지역 농가들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

한상기 군수는 “군은 농기계 임대사업을 확대하고 농번기 공직자 일손지원 및 농업인 교육에 앞장서는 등 지역 농업인들을 위한 지원책 마련에 총력을 기울이고 있다”며 “이번 농작업 지원 사업에 지역 농업인들의 많은 관심과 참여를 부탁드리며 앞으로도 농업인들이 어려움 없이 생업에 종사할 수 있도록 다각적인 시책 추진에 나서겠다”고 말했다.