▲ 미륵불 제자리 찾기 청원서 전달식 모습

서산시가 지난 2일 삼성문화재단 호암미술관을 방문해‘해미면 산수리 미륵불 제자리 찾기 청원서’를 전달했다.

이날 전달식엔 농특산물 수출 확대를 위해 미국을 방문 중인 이완섭 서산시장을 대신해 김영인 부시장이 서산시 대표로 전달했으며 지역구 의원인 김기욱 의원과 윤영득 의원이 서산시 의회 대표로 참석했다. 또한 불교계에서는 천장사 허정스님과 옥천암 무구스님이 자리를 함께 했다.

주민청원운동의 중심인 해미면에서는 강현목 산수리 이장, 맹의재 산수리 경로회장, 김근복 해미이장단협의회장, 그리고 주민 유갑용씨가 참석했다.

지난 5월 산수리 미륵이 호암미술관에 전시되고 있다는 제보에 따라 서산시가 반출 경위 등을 조사하고 마을 주민들과 현장을 확인하면서 사건이 알려졌다.

이후 산수리 미륵을 본래의 자리로 모셔와야 한다는 취지로 해미를 중심으로 청원운동이 시작됐으며 지난 7월 13일 수덕사 공승법회를 시작으로 불교계가 본격적으로 동참하면서 범시민운동으로 확산돼 현재 7,566명의 서명이 취합됐다.

청원서에는 산수리 미륵이 외지로 반출된 경위서와 서산시 의견서를 비롯해 미륵을 되찾고자 하는 산수리 주민의 염원이 담긴 청원서와 서명부가 담겼다.

이날 시민대표 일동은 현장에서‘산수리 미륵불 환수 청원 성명서’를 발표하고 미륵을 되찾기 위한 강력한 의지를 밝혔으며“500여년을 해미읍성의 역사와 함께 한 산수리 미륵불을 제자리에 모시는 것은 우리의 책무이며, 현재 산수리에 새로 조성된 모조 미륵불의 존재와 산수리 주민의 생생한 증언이 바로 객관적인 증거”라고 주장하며 환수의지를 공식적으로 천명했다.