▲ 최재우씨(69세) 모습

서산 석림동에서 거주하는 최재우씨(69세)는 최근 뜻하지 않게 매월 5만원씩 용돈을 받고 있다. 25년전 그리 넉넉지 않은 형편이었지만 관계기관에서 추천받은 소녀가장(당시 태안여상1학년) 이모학생에게 3년간 매월 3만원씩을 도와 주었던적이 있었다.
세월이 흘러 두사람은 서로 잊고 살았는데 최근 관계기관에서 당시 학생이었던 이모씨가 찾는다는 연락을 받으면서 서로간의 교감이 이뤄졌다. 당시 여고생이던 학생은 지금은 중년이 되어 서울 흑석동에서 거주하고 있는 것으로 알려졌다.
최재우씨 부부는 그간 틈틈이 폐지를 모아 불우이웃을 돕는 선행을 베풀며 살아온 것으로 알려졌다. 최씨의 좋은 취지를 알게된 이웃 주민들은 주변의 폐지를 모아다 최씨의 선행에 힘을 보태고 있었다.
최씨가 도운 여러명의 이웃들중에는 17년이란 긴 시간 동안 선행을 베풀어준 노인도 있었다. 하지만, 최씨부부는 현재 질병으로 인해 불우이웃을 돕는 일을 못하고 있는 것으로 알려졌다. 최씨의 부인은 5년전 유방암으로 수술을 받았고 최근에는 또다시 폐암 수술을 받았다고 한다. 최씨 본인도 얼마전 파킨스병을 앓으면서 근근히 용달(서산용달)일을 하며  어렵게 생업을 이어가고 있는 것으로 알려져 주변 사람들을 안타깝게 하고 있다.
이제 우리 사회가 그에게 선행에 대한 보답을 할 차례가 되지 않았나 생각해 본다.