▲ 태안선거관리위원회 전경

(서산태안신문= 김면수기자)최근 태안군의 모 신문사에서 벌인 여론조사를 두고 큰 파문이 일고 있는 가운데 여론조사 결과를 즉시 보도·공표하라고 요구한 당사자들이 모 신문사에서 벌인 여론조사 비용을 제공 하기로 했다는 제보가 나오면서 해당 사실이 사실로 밝혀질 경우 큰 파장이 예상된다.

문제가 불거지고 있는 모 신문사의 여론조사는 지난 3일 4일 양일간에 대전에 소재한 세종리서치라는 조사기관에 의뢰해 6.13 지방선거의 태안군수 및 광역의원의 막판 지지율을 확인하기 위해 조사를 진행한 바 있다.

하지만, 당초 예상과는 달리 모 신문사에서 여론조사 발표가 법정 시한인 6일까지 공표를 하지 않자 자유한국당 충남도당은 지난 7일 태안군청 브리핑실에서 자유한국당의 세 후보자 명의로 기자회견을 열었었다.

이날 세 후보자 측은 여론조사 비 공표는 여러 가지 억측을 낳을 수 있어 반드시 투명하게 공개되어야 한다는 입장의 성명서 발표를 통해 해당 신문사를 압박 했었다.

이처럼 여론조사 발표 유보에 따른 각기 후보자들의 의혹이 점차로 증폭되고 있는 가운데 태안에 사는 주민 K씨가 해당 여론조사를 시행한 모 신문사 대표와 함께 있는 자리에서 자유한국당의 한 관계자와의 통화에서 태안군수 A 후보 측으로부터 300만 원, 도의원 후보 B 씨 측으로부터 300만 원의 여론조사 비용을 받기로 했다는 내용을 직접 들었다.’ 고 주장해 사실로 밝혀질 경우 큰 논란이 예상된다.

주민 K 씨에 따르면 ‘이는 자유한국당 태안군수 A 후보 측과 도의원 A 후보 측이 여론조사 비용을 직접 지원하면서까지 모 신문사를 통해 여론조사를 하도록 한 것은 후보자 측의 여론조사 개입에 따른 신뢰성에 문제가 있다’고 지적하였다.

또 다른 주민 B 씨는 ‘이 문제는 덮고 넘어갈 문제가 아니다’면서 ‘선관위를 비롯한 사법당국이 적극적으로 나서서 한 점 의혹 없도록 여론조사 비용 문제를 철저히 조사해 공정한 선거문화가 이뤄지도록 해야 한다’고 목소리를 높였다.

이에 대해 자유한국당 도의원 A 후보 측에 확인한 결과 자신들은 여론조사 비용을 지원한 적이 없다‘고 말했다.

또한, 자유한국당 충남도당 대변인 이 모 씨와의 전화 확인 결과 본인들은 해당 여론조사에 직접 관여한 적도 없으며, 여론조사 비용을 지원한 사실이 없다면서 제보 당사자를 사법기관에 고발할 것이라고 피력하였다.

이처럼 양측의 주장이 명확하게 엇갈리고 있어 의혹을 맹쾌하게 해소하기 위해선 관계기관의 면밀한 조사가 불가피해 보인다.

한편, 대부분의 여론조사 기관에서는 공정성을 기하기 위해 무선전화 60%와 유선전화 40%의 비율로  조사를 하고 있으며, 지역에 따른 남, 여 비율과 연령대의 가중치 등을 적용해 여론조사를 실시하고 있는 반면 이번에 모 신문사의 의뢰를 받아 여론조사에 나선 세종리서치에서는  "700여 명을 대상으로 100% 유선전화로만 조사가 이루어 진 것으로 알려졌다.