▲ 태안군 남면 당암리 ‘해양플러스 양식장’ 박병지 대표

태안군의 한 민간업체가 국내 최초로 토종 대하 육종에 성공하며 대하 주산지 태안의 자존심을 지켜냈다.

군에 따르면, 태안 남면 당암리의 ‘해양플러스 양식장’ 대표 박병지(62) 씨가 폐사율이 100%에 가까워 양식이 사실상 불가능했던 토종 대하의 실내 육종을 5년간의 시행착오 끝에 생존율을 70~80%까지 끌어올려 토종 대하 양식에 성공하였다.

박 대표는 5000㎡ 면적의 배양장을 갖추고 인위적으로 교미 후 알칼리 천연 광천수를 사용해 무균상태에서 알을 부화시키고 배합사료 대신 갯지렁이와 꼴뚜기, 굴, 홍합과 같은 고급 사료를 사용하는 등 다양한 연구를 계속해왔다.

특히, 양식 생존율이 30~40%에 달하는 흰다리새우의 경우 양식 시 움직임이 적은 데 비해 토종 대하는 활동량이 많아 사료보다 불순물을 더 많이 먹는다는 점에 착안, 순치(順稚) 개량을 통해 움직임이 적고 병에도 강한 토종 대하를 육성하면서 폐사율을 획기적으로 줄일 수 있었다.

군 관계자는 “토종 대하의 인기가 매우 높음에도 불구하고 양식 폐사율이 높아 그동안 어민들로부터 생존율 높은 토종 대하 보급의 필요성이 꾸준히 제기돼왔으며, 이번 육종 성공으로 전국 대하 산업의 획기적 전기가 마련될 것”이라며 “우리나라 연간 새우 소비량 6만 톤 중 3% 수준에 불과한 토종 대하의 비율을 더욱 끌어올려 대하 주산지 태안의 자존심을 지켜내겠다”고 말했다.