한국 천주교의 수도 당진시에서 3월 24일 오후 2시 제6회 천주교아시아 청년대회 및 교황방문 대비 준비상황 보고회를 개최했다. 이날 보고회는 오는 8월 13일 제6회 천주교 아시아 청년대회 AYD(아시아 청년) 개막미사, 14일 KYD(한국청년) 개막미사, 15일 버그내 순례길 걷기행사와 프란치스코 교황님과 함께하는 아시아 청년과의 대화를 준비하기 위한 것이다. 보고회에서는 조이현 당진부시장과 관련 부서장, 유관기관, 성지관계자 등 50여명이 참석한 가운데 당진을 찾는 교황님과 아시아 청년들을 위한 예산계획, 교통 및 주차계획, 시설 및 경관정비, 안전 및 경호, 숙박 및 식사관계 등에 대해 집중 논의됐다.
당진시에서는 금년 천주교 아시아 청년대회 및 교황방문에 대비하여 1월초부터 전담 조직을 만들어 2차례의 회의를 통해 편익시설, 교통, 안전, 환경정비 등 행사준비에 만전을 기하고 있으며 교황방문 후 성지명소화 사업과 브랜드개발 사업도 병행 추진하고 있다. 또한, 성지들의 명소화를 위해 2004년부터 164억원을 투입하여 솔뫼성지에 김대건신부 생가 정비, 기념관건립, 주차장 및 편익시설 정비, 아레나 공연장 조성을 추진하였고 신리성지에 다블뤼 광장 조성, 순례자 센터 정비, 다블뤼 기념관을 추진하였고 금년에는 38억원을 투입하여 버그네 순례길 조성, 솔뫼성지 주변정비 사업, 신리성지 공원사업 등을 추진하고 있다. 한편, 당진시에서는 내포천주교 교회사 연구소와 협력하여 지난해 내포천주교의 역사와 문화라는 책자를 발간하였고 한국천주교의 수도로서의 이미지를 강화하기 위해 금년에도 학술 및 홍보사업을 병행할 예정이다.

한국천주교의 수도 당진

① 솔뫼성지
한국 최초의 김대건 신부가 탄생한 곳으로 증조부 김진후 비오로부터 4대째 13명이 순교하였고 이중 1984년 3명이 성인품에 금년 2명의 순교자가 복자품에 오를 예정이다.

② 신리성지
조선 5대교구장 다블뤼 주교가 1846년부터 21년간 거주하면서각종 교리서를 한글로 번역하여 보급하였고 한국천주교의 탄압사인 조선천주교사를 집필하여 103위 성인 탄생 및 124위 복자 탄생의 기초가 되며 수많은 순교자를 배출한 곳이다. 인근에 34기의 목없는 순교자의 묘와 12기의 순교자 묘가 있다.

② 합덕성당
1894년 한국천주교 공인과 함께 양촌본당에서 출발하여 1898년 지금의 합덕성당으로 이주하였고 충청도 지역을 총괄하던 본당의 역할을 하였다. 퀴클리에 신부는 1894년부터 파리에서 자금을 들여와 인근지역 50만평의 토지를 사들인 후 싼 소작료를 통해 천주교 교우촌을 형성했다. 이렇게 형성된 자금으로 충청지역 각 성당들을 건축하였고 1898년 완성된 명동성당의 건축에도 일부 간여한 것으로 알려져 있다. 합덕성당 교우촌은 단일지역으로 최대의 성직자를 배출하였는데 신부 35명, 수녀 50여명을 배출한 곳으로 유명하다.